SF と事実が融合した実験林の沼地の囲い

BOVEY — 実験林の苔むした湿原の上に、ポリカーボネートのプラットフォームがアルミニウムのドックの上に置かれ、3 つの分岐する遊歩道を形成しています。 遊歩道は地上 8 フィートの高さの八角形の構造物を繋いでいます。 各構造物は透明な窓ガラスで囲まれており、内部環境を制御する一連の機器が隣接しています。

10 個のそれぞれの囲いの内部では、葉のドームがガスサンプリングのために一定の間隔で自動的に閉じられ、その後再び開きます。 水の使用量を測定するために木の幹を銀で包み、ロボットが地下トンネルを移動して根系を撮影します。 各エンクロージャーの中央にある機器を搭載したタワーを含め、いたるところにワイヤーとアンテナがあります。

SPRUCE 実験 (変化する環境下でのスプルース泥炭地応答の略) の実験が SF の世界のようなものだと感じたという人はいますか?

学者のポール・ハンソン氏は、「そんなことはすべて聞いたことがありますが、それが科学の現実です」と認めた。

SPRUCE 実験には想像上のものは何もありませんが、その研究者たちは SF の作者たちと何らかの共通点を持っています。 通常、SF 物語は、私たちが現在知っていることから将来のシナリオを推定し、その状況下での生活がどのようになるかを想像しようとします。

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SPRUCE 実験では、科学者たちはさまざまな程度の気候温暖化を伴う、起こり得るさまざまな将来の状況をシミュレーションしています。 最も極端なケースでは、ミネソタ州北部の湿原にある自然植生を摂氏 9 度の持続的な温暖化にさらしていることになります。

「1日24時間、1年365日、測定している温度に華氏16度から17度を加えています。ご想像のとおり、8月にはかなり暑くなります」とハンソン氏はその状態について説明した。 。 「この実験は、可能性のある未来を垣間見ることができる囲い込みシステムを備えているように設計されています。」

SPRUCE 実験の起源は 20 年前に遡り、テネシー州のオークリッジ国立研究所のスタッフ間の会話に遡ります。 ハンソン氏はミネソタ州の出身で、ここの湖に家を構えていますが、同社の企業フェローです。

「温暖化に関する他の多くの非常に有用な研究は、シャーレや実験室の棚にある瓶の中で、あるいは小さな区画でさまざまな方法を使用して行われています」とハンソン氏は説明した。 「オークリッジ国立研究所の目標は、研究しているシステムの多様性を網羅する実験システムに取り組むことでした。」

ミネソタ州にはすでに泥炭地を含む「実験林」が存在しており、これは温暖化する地球の将来を想像する上で特に顕著な地形の一種である。

「泥炭地には、地球上の陸地炭素の 3 分の 1 が蓄えられています。そこで問題は、これらの泥炭地が蓄えられ、開発された気候を、最後の氷河期以降に変えているとしたら…何が起こっているのか、ということです」とハンソン氏は語った。彼らの運命はどうなるのでしょうか? 彼らはそこに留まるのでしょうか、それとも温室効果ガスとして大気中に放出されるのでしょうか?」

マーセル実験林は、チペワ国有林内でグランドラピッズから約 40 マイル北に位置する 2,819 エーカーの研究地で、泥炭地の流域の研究を目的として 1962 年に指定されました。 SPRUCE 実験は、オーク リッジが運営し、米国エネルギー省の資金提供を受けて行われ、米国森林局の許可を得て設立されました。

この筐体は 2015 年秋に運用を開始し、10 年間にわたる実験が行われました。 2025年に研究が終了すると、部屋は解体され、泥炭地は自然の状態に戻る予定だ。 「将来の仕事のために湿原にアクセスするのに良い方法だから、彼らはこれらの遊歩道を維持することを選択するかもしれません」とハンソン氏は言いました。

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最終的に総費用が2,000万ドルを超えるであろう実験の範囲を考えると、科学者たちはデータを一つも無駄にしていない。 基準値を確立するために加熱されていない制御筐体の内部で、ハンソン氏は生態系の状態を監視するために葉の間に配置された多数の装置の目的について説明した。 各機器は 10 個の筐体のそれぞれに複製され、さまざまな程度の加熱と二酸化炭素の上昇にさらされます。